4. Da Gerusalemme: tour biblico di mezza giornata a Betlemme
Dopo un prelievo dal tuo alloggio, lascerai Gerusalemme e ti dirigerai a sud, verso la vicina Betlemme, la Città di David. Questa è stata la città natale del padre di re David e anche il luogo in cui Cristo è nato da Giuseppe e Maria. Attraverserai piazza Manger, circondata dalla moschea di Omar, il Peace Center palestinese e forse la più antica chiesa al mondo ancora attiva, la Chiesa della Natività. La chiesa bizantina è stata originariamente costruita nel IV secolo e successivamente venne ampliata nel VI secolo. Potrai ancora vedere una parte del pavimento a mosaico originale attraverso un'apertura nel pavimento della basilica. Entrerai nella Basilica della Natività attraverso una porta bassa, la "Porta dell'Umiltà". Sulle pareti ci sono dei mosaici dorati, e 30 delle 44 colonne di calcare rosa nella navata della chiesa sono adornate con decorazioni risalenti al periodo dei crociati. Sotto la chiesa è situata la Grotta della Natività, dove si crede che sia nato Gesù. Una stella d'argento nella grotta è stata incisa con la frase in latino che recita: "Qui nacque Gesù Cristo dalla Vergine Maria". Nella chiesa sono presenti anche la Cappella del Presepe e l'altare dell'Adorazione dei Magi (i tre saggi). Uscirai dalla basilica passando per la cappella armena dei re e proseguirai verso l'adiacente Chiesa di Santa Caterina. Dalla Chiesa di Santa Caterina si può scendere alle grotte che sono collegate a quelle sotto la Chiesa della Natività. Queste antiche grotte contengono numerose tombe e cappelle, tra cui la Cappella degli Innocenti (dedicata ai bambini morti sotto erode (Matteo 2:16)), la Cappella di Giuseppe e la Tomba di Jerome. C'è anche la grotta in cui Jerome ha lavorato per molti anni alla sua traduzione della Bibbia dall'ebraico al latino. L'ultima sosta sarà costituita dal Campo dei Pastori. Qui, secondo la Bibbia, un angelo sarebbe apparso a dei pastori che si curavano delle loro pecore di notte, e l'angelo disse loro che, vicino a Betlemme, era nato un salvatore. Oggi, una cappella a forma di tenda si trova in questo luogo, progettata dal celebre architetto Antonio Berluzzi, ed è decorata con delle scene che rappresentano la vita di Cristo.