Sintra: Biglietto d'ingresso al Palazzo e al Parco di Pena

Il palazzo si trova nella parte orientale del Parco di Pena, che bisogna attraversare per raggiungere la ripida rampa costruita dal Barone di Eschwege che dà accesso all'edificio simile a un castello. Il palazzo è composto da due ali: l'ex monastero manuelino dell'Ordine di San Girolamo e l'ala costruita nel XIX secolo dal re Ferdinando II. Queste ali sono circondate da una terza struttura architettonica che è una versione fantastica di un castello immaginario, le cui mura possono essere percorse e che comprende merli, torri di guardia, un tunnel d'ingresso e persino un ponte levatoio. Nel 1838, il re Ferdinando II acquistò l'ex monastero geronimiano di Nostra Signora di Pena, costruito dal re Manuele I nel 1511 sulla cima della collina sopra Sintra e rimasto disabitato dal 1834, quando gli ordini religiosi furono soppressi in Portogallo. Il monastero era composto dal chiostro e dai suoi annessi, dalla cappella, dalla sacrestia e dal campanile, che oggi formano la sezione settentrionale del Palazzo di Pena, o Palazzo Vecchio, come è noto. Re Ferdinando iniziò a riparare l'antico monastero che, secondo le fonti storiche dell'epoca, era in pessime condizioni. Ristrutturò l'intero piano superiore, sostituendo le quattordici celle utilizzate dai monaci con stanze più grandi e coprendole con i soffitti a volta che si possono vedere ancora oggi. Verso il 1843, il re decise di ampliare il palazzo costruendo una nuova ala (il Palazzo Nuovo) con stanze ancora più grandi (la Sala Grande ne è un buon esempio), che termina con una torre circolare accanto alle nuove cucine. I lavori di costruzione furono diretti dal Barone di Eschwege. I lavori di riparazione del 1994 hanno ripristinato i colori originali degli esterni del Palazzo: rosa per l'ex monastero e ocra per il Nuovo Palazzo. Trasformando un ex monastero in una residenza simile a un castello, Re Ferdinando dimostrò di essere fortemente influenzato dal romanticismo tedesco e probabilmente trovò ispirazione nei castelli di Stolzenfels e Rheinstein sulle rive del Reno, oltre che nel Palazzo di Babelsberg a Potsdam. I lavori di costruzione del Palazzo di Pena si conclusero a metà degli anni '60 del XIX secolo, anche se in seguito furono intrapresi altri lavori per la decorazione degli interni. Re Ferdinando ordinò anche di piantare il Parco di Pena nelle aree circostanti il Palazzo nello stile dei giardini romantici dell'epoca, con sentieri tortuosi, padiglioni e panchine in pietra collocati in diversi punti del percorso, oltre ad alberi e altre piante provenienti dai quattro angoli della terra. In questo modo, il re approfittò del clima mite e umido delle colline di Sintra per creare un parco completamente nuovo ed esotico con oltre cinquecento specie diverse di alberi. Il Palazzo di Pena è stato dichiarato Monumento Nazionale nel 1910 e fa parte del Paesaggio Culturale di Sintra, classificato dall'UNESCO come Patrimonio dell'Umanità dal 1995.